Muistisairauteen sairastuminen on usein hämmentävää ja pelottavaa. Kaksi yleistä selviytymistapaa on:

• Tilanteen hyväksyminen ja siihen sopeutuminen etsimällä keinoja, jotka tekevät arkielämästä mahdollisimman sujuvaa.
• Tilanteen kieltäminen. Tähän sisältyy muun muassa sairaudesta puhumisen välttelyä sekä sairauteen liittyvien muutosten huomiotta jättämistä. Tarkoituksena on suojella itseään sairauden aiheuttamalta tuskalta, jonka kohtaaminen on sillä hetkellä ylivoimaista.

Muistisairaat eivät yleensä käytä vain jompaakumpaa selviytymistapaa. Monilla käytetyt selviytymiskeinot vaihtelevat riippuen kulloisenkin tilanteen haasteellisuudesta ja sen hetkisistä voimavaroista. Kyse ei useinkaan ole omasta valinnasta, vaan siitä, mitä henkilö milläkin hetkellä pystyy sietämään.

Tilanteen kieltäminen vaikuttaa ulospäin usein sairaudentunnottomuudelta. Se on yleensä haastavaa omaisille, jotka haluaisivat aktiivisesti auttaa läheistään löytämään apua arkeensa. Omaisilta vaaditaan usein kärsivällisyyttä, jonka ylläpitäminen ei yleensä ole helppoa omaisen käydessä läpi omaa tunneprosessiaan. Tilanteessa auttaa usein se, että kumpikin osapuoli saa aikaa sopeutua tilanteeseen.