Lewyn kappale -tauti on 50-80 vuoden iässä alkava etenevä muistisairaus, jonka oireet vaihtelevat voimakkaasti ihmisestä toiseen. Arviot siitä, kuinka monella kaikista etenevää muistisairautta sairastavista on Lewyn kappale -tauti, vaihtelevat 10-20 % välillä.

Lisääntyvä epävarmuus

Ensimmäisiä oireita ovat usein muutokset käyttäytymisessä. Aiemmin hyvin sujuneiden asioiden hoitaminen voi muuttua vaikeaksi, hitaaksi ja epävarmaksi. Sairastuneella voi olla avaruudellisen hahmottamisen vaikeutta, joka hankaloittaa tilojen, muotojen ja etäisyyksien havainnoimista. Tämä voi vaikeuttaa esimerkiksi kirjoittamista, lukemista, piirtämistä ja autolla ajamista sekä johtaa eksymisiin tutussakin ympäristössä.

Keskittymisen ja tarkkaavuuden ongelmat voivat johtaa tavaroiden häviämiseen, koska sairastuneen on vaikea painaa mieleensä, mihin hän niitä laittaa. Taudin alkuvaiheessa ei välttämättä ole muistiongelmia, mutta sairauden edetessä niitä usein ilmaantuu.

Näköharhat ja muut psykoottiset oireet

Taudille tyypillisiä piirteitä ovat toistuvat yksityiskohtaiset näköharhat. Tyypillisimmin niitä ilmestyy ilta- ja yöaikaan. Sairastunut saattaa pystyä tarkasti kuvailemaan näkemiään ihmisiä, eläimiä ja maisemia ja tiedostaa ne harhoiksi. Näköharhat aiheuttavat usein voimakasta ahdistusta niihin liittyvän hulluksi tulemisen pelon vuoksi.

Myös harhaluuloisuutta ja kuulohallusinaatioita voi esiintyä, mutta ne ovat harvinaisempia. Potilaalla saattaa olla esimerkiksi perusteettomia epäilyjä siitä, että hänen tavaroitaan varastetaan tai hänen puolisonsa on uskoton. Lewyn kappale -tautia sairastavat henkilöt ovat usein myös hyvin herkkiä psykoosilääkkeille ja pienetkin määrät voivat aiheuttaa sekavuutta ja liikuntakyvyttömyyttä.

Vireystilan voimakkaat vaihtelut

Lewyn kappale tautiin voi liittyä myös voimakkaita vaihteluita vireystilan ja muun voinnin suhteen. Toimintakyky voi vaihdella paljon samankin vuorokauden sisällä, jolloin elämän suunnitteleminen on vaikeaa.

Jäykkyys ja muut vaikeudet liikkumisessa

Lewyn kappale -tautiin liittyy usein myös samantyyppisiä liikehäiriöitä kuin Parkinsonin taudissa. Näihin kuuluu jähmeyttä, jäykkyyttä, hitautta ja tasapainovaikeuksia. Hienomotoriikan heikentymisen vuoksi esimerkiksi paidan napittaminen tai kengännauhojen solmiminen voi olla hankalaa.

Kävelyvaikeuksiin kuuluu askelpituuden lyhenemistä sekä myötäliikkeiden heikentymistä, jonka huomaa siitä, että kädet eivät heilahtele rennosti kävelyn tahtiin. Parkinsonin taudille ominainen lepovapina on harvinaisempaa. Lewyn kappaletaudissa saattaa esiintyä myös toistuvia kaatumisia ja pyörtyilyä sekä tuntemattomasta syystä johtuvia tajunnanhäiriökohtauksia.

Levottomia unia

Lewyn kappale -tautia sairastavat henkilöt nukkuvat usein levottomasti. Heillä voi olla painajaisia, ääntelyä ja raajojen voimakasta liikuttelua. Puoliso on usein havainnut unihäiriöt jopa vuosia ennen muiden oireiden alkamista. Kun terve ihminen näkee unta, on hänen keskushermostonsa virittynyt tilaan, jossa tahdonalaiset lihakset ovat lamaantuneet siten, että henkilö ei kykene käyttäytymään unensa mukaisesti, kuten huutamaan tai puolustautumaan kuviteltua hyökkääjää vastaan. Lewyn kappale -tautia sairastavilla tämä estomekanismi ei aina toimi. Unien mukainen käyttäytyminen voi olla niin rajua, että hillitsemään pyrkivä omainen on vaarassa.

Alzheimerin taudin ja Lewyn kappale -taudin eli kahden yleisen aivoja rappeuttavan etenevän muistisairauden eroavaisuuksia